And she finally left Tallinn to start her road trip.
First step, Riga, with my Finnish friend Sameli. Sintjia welcomed us at the station, in her old vintage brown car. She lives close to the center, in the Art Nouveau district. This is where I stayed for the whole week.
Oui, j’ai finalement réussi à quitter Tallinn et entamer mon road trip.
Première étape, Riga, avec Sameli, un ami finlandais. Sintjia nous a accueillis à la gare dans sa vieille voiture marron sortie d’une autre époque. Elle habite à deux pas du quartier Art Nouveau, c’est là que j’ai séjourné toute la semaine.
I already visited the old town two years ago and to be honest we wanted to finish this visit quickly. It's really cute. Definitly go there, but I promise that there are many other nice places to visit as well! It’s framed by the Daugava river on one side and by the city canal on the other one.
Ayant déjà visité la vielle ville de Riga il y a deux ans, nous avons décidé d’expédier un peu notre promenade. C’est très joli, ancien, et cela vaut le détour, mais je vous promets qu’il y a de nombreux autres endroits qui valent tout autant le détour ! La vielle ville est entourée d’un côté par la rivière Daugava et de l’autre côté par un canal.
If you like Art Nouveau architecture, Riga is the place to be. It’s a true open air museum! Just walk around the Art Nouveau district, especially in Alberta iela and Elizabetes iela.
Si vous aimez l’architecture Art Nouveau, Riga est incontournable, c’est un véritable musée en plein air ! Promenez-vous dans le quartier Art Nouveau et particulièrement dans Alberta iela et Elizabetes iela.
Many capitals offer to enjoy a free tour with a guide. The alternative one in Riga avoids the Old Town and brings us to the central market and the Moscow district. As in Moscow and Warsow, the Science Academy was built as a present for Staline. Nevertheless, that was a failure as he died before he came to visit it. This district used to be a jewish ghetto. Today, we can still see some of those wooden houses which were overcrowded during those times. The open air Ghetto museum explains more about this period. If a few years ago it was still quite dangerous to go there, today the atmosphere is changing a lot. And, surprise, as in many other towns, some old factories are turning into trendy places where to shop and go out.
De nombreuses capitales proposent des visites guidées gratuites. Le tour alternatif de Riga évite la vieille ville et nous emmène directement vers le marché central et le quartier de Moscou. Comme à Moscou et à Varsovie, L'Académie des sciences a été construite comme cadeau pour Staline. Cependant ça a été un échec car il est mort avant de la visiter ! Ce quartier était le ghetto juif. Aujourd’hui, on peut encore voir certaines des maisons de bois où vivaient bien trop de personnes à la fois. Le musée en plein air du ghetto permet d’en apprendre un peu plus sur cette période. Si il y a quelques années encore ce quartier était malfamé, l’ambiance a beaucoup changé aujourd’hui. Sans surprise, comme dans de nombreuses autres villes, de vieilles usines se transforment petit à petit en lieux hipster ou à la mode, accueillant des boutiques, restaurants et cafés.
We visited the Latvian national Museum of art. As I spent many times in museums in France and during previous trips, it’s interesting to discover different artists from the same periods. It also tells more about history and the way of life in Baltic countries.
Nous avons visité le Musée national d’Art Letton. Comme je passe du temps dans les musées en France et chaque fois que je voyage, c’est chouette de découvrir cette fois des artistes que je ne connais pas, mais datant des mêmes périodes. Toutes ces œuvres en disent aussi beaucoup sur l’histoire et la vie des pays baltes.
The National library, also called ‘Castle of Light’ was built in 2014. The architecture of the building is quite impressive, from outside and inside. People symbolically created a huge human chain to bring the books from the old library to the new building. This huge library proposes some exhibitions at every floor, take some time to visit it.
La bibliothèque nationale, aussi appelée « Palais des lumières » a été construite en 2014. Son architecture est assez impressionnante tant à l’extérieur qu’à l’intérieur. Lors de son inauguration, une chaîne humaine s’est créée symboliquement pour transporter les livres depuis l’ancien bâtiment jusqu’ici. Cette immense bibliothèque propose des expositions à tous les étages, prenez le temps d’y faire un tour.
Eat and drink
– Labietis: they produce craft beers. Nice introduction to Latvian beers! (address: Aristida Briāna iela 9a)
un bar pour découvrir les bières de ce brasseur letton.
– Kanepes Kulturas centrs: entering this hipster place seems to bring you back into the past. (address: Skolas iela 15)
un bar hipster à l’ambiance cosy/tamisée pour remonter le temps.
– The balzam is the traditional Latvian alcohol. I've heard that it was first created as a medicine and I understand why! It’s basically a strong alcohol with plant flavours (but no link with the sweet Vana Tallinn or the tasty Chartreuse!!!)
Le balzam est l’alcool letton traditionnel. Il paraît que c’était à l’origine employé pour soigner et franchement je comprends pourquoi ! C’est aussi fort en goût qu’en alcool, à base de plantes (mais rien à voir avec le Vana Tallinn qui est très sucré, ou la Chartreuse !)
– In any restaurant or cafe you go, I recommend the dish of the day, which is around 4€. I didn't really eat traditional food, but I visited the huge central market. It used to be a building made for the construction of zeppelins, but instead of destroying it when it wasn't used anymore, it’s been disassembled and reassembled in Riga near the train station. You'll find there lots of meat, smoked fish and pickled vegetables.
Au restaurant, je vous conseille le plat du jour, autour de 4 €. Je n’ai pas vraiment goûté de plats traditionnels, mais j’ai visité le marché central. Le bâtiment servait à l’origine à construire des zeppelins. Plus tard, au lieu d’être détruit il a été désassemblé puis reconstruit à côté de la gare de Riga pour accueillir le marché. Vous y trouverez beaucoup de viande, de poisson fumé et de légumes marinés au vinaigre.
Transportation
It’s quite a small town where every distance is walkable.
Taxis are really cheap.
There is a loooot of traffic jam in Riga!
It is quite cheap to rent a car (that’s how I went to Kuldiga [next post]).
It’s really easy to use public transportation to go out of town (that's how I I went to Sigulda [next next post]).
La ville paraît grande mais il est pourtant facile de parcourir la majorité des distances à pied.
Les taxis sont si peu chers que c’est souvent plus simple que d’utiliser les transports en commun.
Il y a beaucoup de bouchons à Riga !
C’est très simple et abordable de louer une voiture (c’est comme ça que je me suis rendue à Kuldiga [prochain article]).
Le réseau de bus est bien développé pour se rendre d’une ville à l’autre (je l’ai utilisé pour aller à Sigulda [l’article suivant]).
Latvia 100
I stayed in Riga at a very important moment for Latvia: 18th November 2018 was the 100th anniversary of independence. It celebrates the first independence of Latvia after WWI. Despite the fact that this independence didn’t last for a long time, it’s a really important date in the Latvian and Baltic history. Many events happened during the whole year and especially that day. I attended the morning salute to Latvia on Freedom Square. They played and sang traditional music and the national anthem in front of the Monument of freedom. I met some Estonian students from Tartu who came for the celebration. Tallinn also commemorated it with the Latvian colours at Vadabuse Valjac (Freedom Square). It shows how important this is for all the Baltic countries. Estonia celebrated its independence on February 24th and Lithuania on February 16th.
J’ai séjourné à Riga durant une période importante pour la Lettonie : pendant que nous célébrions en France la fin de la guerre en novembre, les pays Baltes célébraient leurs 100 ans d’indépendance. Il s’agit de la première indépendance du pays, le 18 novembre 1918. Même si cette indépendance a été de courte durée, il s’agit d’une date importante dans l’histoire de la Lettonie et des pays Baltes. De nombreux évènements de commémoration se sont déroulés toute l’année et particulièrement ce jour là. J’ai assisté à la première cérémonie de la journée au levé du soleil sur la place de la Liberté. Des musiques et chants traditionnels ainsi que l’hymne nationale ont été joués au pied du monument de la Liberté. J’ai croisé des étudiants Estoniens de la ville de Tartu venus pour l’occasion. Tallinn s’était aussi mise aux couleurs de la Lettonie, comme ici à Vadabuse Valjac (la place de la Liberté). Cela montre à quel point cette célébration est importante dans tous les pays baltes. L’Estonie a célébré son indépendance le 24 février et la Lituanie le 16 février.
Long life to Baltic countries ;)
You can see more pictures of Riga on the page dedicated to Latvia!
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